Но тогда, в 1969 году, прибыв на место, в поселок Атка, что на Колымской трассе, мы с интересом осваивали эти необычные даже для сибиряков места. Тамошнее солнце палит в июле немилосердно, выше 25 по Цельсию, вечная мерзлота начинает приходить в себя и помаленьку оттаивает, хлюпая под ногами. Но на траве не посидишь - мокро и холодно. С каменистых сопок стекают ручейки, сплетаясь в небольшую, до ужаса холодную речушку, пробегавшую недалеко от нашего барака - бывшей казармы.

Сопка полого уходила вверх, и на ее относительно пологом склоне, метрах в 100-150 от нашей казармы виднелись 2 или 3 железные пирамидки, характерные для надгробий на кладбищах. Необычной показалась нам в этом месте и поверхность склона сопки. Она представляла собой периодически повторяющиеся валики из щебенки (мелких и покрупнее камешков, покрывающих все близлежащие сопки). При дальнейшем исследовании, я обнаружил, что против некоторых таких каменных холмиков остались вбитые старые колышки с прикрепленными к ним табличками. На них коричневым суриком были нанесены надписи - Г-19, Г-21 и т.д. Судя по корявым буквам и цифрам, делал их явно не художник. Сама табличка представляла собой распрямленную боковину консервной банки из-под американской тушенки, текст на английском языке еще можно было разобрать.

Рассмотрели мы и пирамидки. Они оказались надгробиями, которые, видимо, были когда-то поставлены на могилах уважаемых заключенных, а может уже освобожденных и оставленных на поселение. На железных табличках на пирамидках были выгравированы фамилии, имена, отчества, даты рождения и смерти этих людей. Запомнилось, что их жизнь оборвалась в 1952-1953 годах. Над какими могилами стояли эти пирамидки определить уже было невозможно, так как они валялись в беспорядке. Кто-то тренировался в стрельбе по этим пирамидкам, приваренные к ним таблички с именами усопших имели следы многочисленных пулевых попаданий. Пули пробить сталь не могли, только оставили на ее поверхности неглубокие ямки.

Исследуя дальше это кладбище, мы обнаружили, что протекавшая по его краю речушка подмыла берег и обнажила пару гробов с человеческими останками. Гробы поразили меня своими небольшими размерами - по сути, небольшие плоские ящики, куда человек, по моим понятиям, поместиться был никак не должен. Закопаны они были совсем неглубоко - не глубже чем полметра. Причина, видимо, вечная мерзлота.